La naissance et l'histoire du drapeau tricolore
Le drapeau tricolore tel que nous le connaissons aujourd’hui ne fut pas instauré d’un seul coup. Il n’est, à son tout début, qu’une cocarde accrochée au bonnet des miliciens, portant les couleurs de Paris depuis 1358, le bleu et le rouge. Ce serait le général de Lafayette, alors commandant de la Garde Nationale, qui aurait ajouté la couleur blanche royale. Cet écusson, qui rassemble la nation et pose les fondements de sa nouvelle société, reste inscrit dans les mémoires et ces trois couleurs sont depuis lors l’un des symboles incorruptibles de la France.
Le drapeau tricolore de la Révolution à Napoléon Ier
Le 24 octobre 1790, l’Assemblée constituante déclare officiellement le remplacement du drapeau blanc par le drapeau tricolore ; les trois couleurs sont à cette époque disposée à l’opposé de drapeau actuel, le rouge à gauche, et le bleu à droite. Le drapeau actuel ne prend finalement sa forme définitive qu’en 1794, lorsque la marine l’adopte à son tour, le 14 février. A l’origine, c’est une proposition du pasteur André Jeanbon, soumise à la Convention Nationale, qui donne naissance à cette uniformisation : « A compter du 1er prairial an II [soit le 20 mai 1794], le pavillon sera formé des trois couleurs nationales disposées en trois bandes égales posées verticalement. » Précisons que c’est le peintre Jacques-Louis David qui le dessina et suggéra de placer le bleu le plus près de la hampe.
Les versions tricolores du drapeau restent cependant encore assez fantaisistes. C’est en 1812 seulement que Napoléon Ier étend à tous les régiments une uniformisation du drapeau français.
Le drapeau tricolore après 1815
Le destin du drapeau tricolore n’est pourtant pas encore définitivement scellé. La position de la république n’étant pas encore très solide, le drapeau tricolore devra encore subir quelques déconvenues. Le drapeau blanc royaliste est à nouveau hissé durant la Restauration, puis à nouveau, le drapeau tricolore (surmonté du coq gaulois) réapparaît sous Louis-Philippe.
Lors de la révolution de 1848, chose étonnante, le peuple brandit le drapeau rouge. Ce même drapeau rouge, symbole de la répression, qui fera son chemin vers la Russie, puis la Chine, en traversant leurs révolutions.
Il faudra attendre juillet 1880 et l’instauration de la IIIe République pour imposer définitivement le drapeau bleu, blanc, rouge, à tous les corps de l’Etat. Et c’est au poète Lamartine que l’on devra ce choix définitif.
Manet
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